U sjeni tragične smrti portuglaskog vozača Paula Goncalvesa, u nedjelju je sedmom etapom nastavljen ovogodišnji Dakar rally u Saudijskoj Arabiji, a najspremnijim se pokazao Carlos Sainz koji je povećao svoju prednost u kategoriji automobila.
Nakon dana odmora u subotu, utrka je nastavljena sa 546 kilometara dugom specijalnom etapom kroz pustinju do grada Wadi Al-Dawasir. Sainz, dvostruki osvajač ovog takmičenja, povećao je svoje vodstvo na 10 minuta pred braniteljem naslova Nasserom Al-Attiyahom, dok je Francuz Peterhansel na trećem mjestu sa 19 minuta zaostatka.
Amerikanac Blade Hildebrand etapni je pobjednik u SSV klasi i sada zaostaje 11 minuta za Caseyem Curriem, vodećim u ukupnom poretku. Hildebrand je dio novog Red Bull Off-Road tima mladih vozača kao i Mich Guthrie Jr. koji je osvojio jednu od prethodnih etapa.
U SSV klasi aktuelni prvak, Čileanac Chaleco Lopez, imao je velikih poteškoća završivši etapu sa zaostatkom od 53 minute za pobjednikom, te je Currieva prednost nad Čileancem u ukupnom poretku sada veća od pola sata.
U kategoriji motora trijumfovao je Kevin Benavides, no u ukupnom poretku Amerikanac Ricky Brabec ima više od 24 minute prednosti nad Čileancem Pablom Quintanillom, dok je prošlogodišnji pobjednik Toby Price četvrti.
Čileanci su u vrhu i u kategoriji quadova. Ignacio Casale je sedmu etapu završio na trećem mjestu, minut i po iza pobjednika, ali je u ukupnom poretku zadržao solidnu prednost. U klasi kamiona dominantan je Rus Andrey Karginov, koji je još jednom etapnom pobjedom učvrstio svoju prednost od 21 minutu i 12 sekundi.
Sedmu etapu je zasjenila vijest o tragičnoj nesreći Portugalca Goncalvesa koji je preminuo nakon pada sa motora na 276. kilometru etape.
Četrdesetogodišnjem Goncalvesu je ovo bio 13. nastup na Dakar rallyu. Debitovao je 2006. godine i četiri puta je bio među najboljih deset, uključujući i impresivni nastup 2015. kada je završio na drugom mjestu u ukupnom poretku.
Na ovogodišnjem izdanju, nakon šeste etape, Goncalves je bio na 46. mjestu. U znak poštovanja prema preminulom kolegi, vozači u kategoriji motora i quadova neće voziti etapu koja je bila planirana za ponedjeljak.
Vodeći u ukupnom poretku po klasama:
Automobili
- Carlos Sainz (Španija)/Lucas Cruz (Španija) – MINI Buggy 27h49m14s
- Nasser Al-Attiyah (Katar)/Mathieu Baumel (Francuska) – Toyota +10m00s
- Stéphane Peterhansel (Francuska)/Paulo Fiuza (Portugal) – MINI Buggy +19m13s
Motocikli
- Ricky Brabec (SAD)- Honda 28h25m01s
- Pablo Quintanilla (Čile) – Husqvarna +24m48s
- Jose Ignacio Cornejo (Čile) – Honda +27m01s
Kamioni
- Andrey Karginov (Rusija) – Kamaz 30h06m45s
- Anton Shibalov (Rusija) – Kamaz +21m12s
- Siarhei Viazovich (Bjelorusija) – Maz +46:39
SSV
- Casey Currie (SAD)/Sean Berriman (SAD) – Can-Am 34h40m04s
- Chaleco Lopez (Čile)/Juan Pablo Latrach Vinagre (Čile) – Can-Am +32m03s
- Sergei Kariakin (Rusija)/Anton Vlasiuk (Rusija) – Can-Am +42m57s
Quadovi
- Ignacio Casale (Čile) – Yamaha 36h12m58s
- Simon Vitse (Francuska) – Yamaha +36m43s
- Rafal Sonik (Poljska) – Yamaha +01h23m31s
