Prototip aviona na solarnu energiju zaplovio je nebom. Četiri propelera zaslužna su za podizanje masivne konstukcije od tla, a solarni avion uspio je postići prosječnu brzinu bicikla.
Koristeći skoro 12.000 solarnih ćelija, litijumske baterije na punjenje i četiri električna motora, pilot Piccard i kopilot Andre Borschberg planiraju put oko svijeta upravo ovim avionom na solarni pogon.
Posljednji let trajao je nešto kraće od sat i pol i trebao je poslužiti za procjenu da li avion koji ima raspon krila kao i Boeing 747, a težine je manjeg automobila, može zadržati pravu putanju. Tim predvođen Bertrandom Piccardom, avanturistom iz Švicarske, planira put oko svijeta 2012.godine.
Let u liniji
“Kada letite u avionu kojeg ne pogoni gorivo, morate osigurati let u liniji, izjavio je Piccard, koji je 1999.godine kopilotirao u prvom balonu koji je bez ijednog zaustavljanja obišao zemlju. Neke stvari mogu krenuti po zlu, mogu se desiti tehnički problemi, kvar motora ili da se pokvari neki dio, pojašnjava on.
Uzlijetanje i slijetanje, za sada ide glatko i ne predstavlja nikakav problem. Na jednom vojnom aerodromu smještenom u seoskoj oblasti Švicarske, izveden je test polijetanja aviona na solarni pogon koji se uspio dići od zemlje i poletjeti u nebo pri brzini ne većoj od oko 45 km/h i to nakon vrlo kratkog ubrzanja na pisti. Ubrzo je letio na visini iznad zelenih seoskih brežuljaka ostavljajući iza sebe mještane koji su uzbuđeno posmatrali testnu vožnju.
Vrijeme tokom ove prve historijske vožnje bilo je sunčano. Testni projekt vrijedan 70 milona Eura izvodi se još od decembra prošle godine. Avion je u početku postigao visinu od 60 cm i 300 metara u daljinu. Testovi noćnih letova planirani su za ovu godinu, a potom će novi avion biti izrađen na osnovu rezultata koje pokažu ova ispitivanja.
Veliko polijetanje aviona kojeg neće pokretati nijedna kap goriva planirano je za 2012.godinu, a pilot Piccard i kopilot Andre Borschberg će tokom leta praviti pauze zbog zamjene i odmora.
Pet faza
Sa motorima snage 40 KS, avion će letjeti kao skuter u zraku postižući prosječnu brzinu od oko70 km/h. Putovanje će biti podjeljeno u pet faza – održati avion u zraku do pet dana u kontinuitetu i sa stajanjima koja će omogućiti timu da svim zainteresiranim usput pokažu svoje remek djelo.
Let na solarni pogon nije novina, ali je zasigurno najambiciozniji projekt Piccarda. Nejaki Gossamer Pengiun, ultra lagani eksperimentalni solarni avion, letio je 1980. godine na kratkoj destinaciji sa jednim pilotom u posadi kao demonstrativan let. Godinu dana kasnije, u mnogo izdržljivijem testnom avionu zvanom Solar Challenger, jedan pilot je preletio od Francuske do Engleske za pet sati.